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中国最主要的传统节日，春节、冬至、端午、七夕、清明、元宵、中秋、重阳， 以春节为首，春节又以祭灶为开端。每年腊月二十四祭灶，除夕夜接灶神，是我们从小到大每年必不可少的节日。 实际上，祭灶可以说是中国最古老的传统节日，它的来历是怎样的呢？

古籍《礼记·礼器》孔颖达疏："颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神"。或说灶神是钻木取火的"燧人氏"；或说是神农氏的"火官"。

颛顼是传说中黄帝部落黄帝的孙子，他的儿子祝融，是三皇之一的火神，传说他传下火种，教人类使用火的方法。而燧人氏、神农火官，同样也是传下火种，教人使用火种的部落首领。

汉朝班固等在《白虎通·五祀》中曰：“ 夏，祭灶。灶者，火之主。”

约在１万年前的母系氏族社会时期，社会发展进入了农业、定居时代，与人类生活越来越密切的灶及与之相连的火，由氏族中威望最高的氏族首领来管理，久而久之，就被神化为“灶君”，因此祭灶神成为诸多祭神活动中的一项重要内容。古代同氏族的人共用一灶，族谱上也多见“XX千余人共一灶”做为族谱开端。演化到后来，才有“一灶一氏族”，“张家灶王不管李家事”的说法。

灶，因此奠定了它做为维系氏族家族纽带的象征体。

时至今日，千人共用一灶的氏族关系已经被打破，但是仍然以一家人为单位共用一灶。灶神也演化成了灶王爷。 但是请不要忘记，我们在腊月祭里祭祀的灶王爷，其实是我们的祖先，那位会取火、并为全部落掌管火种的氏族首领。